Super Science Kidsイベント at 国立天文台

いろいろ紆余曲折を経て、なんとかSuper Science Kidsイベントの開催。多くの子供と大人が集まって盛況だった。来日できなくなってしまったAlanからのメッセージで始まったが、天文台のイベントとしてしっかりと組みかえられていました。

一時は、私も話をするかもしれないということだったので、Alanの話をぱくって錯視と脳の情報解釈の話から初めて、天体観測とその解釈と科学的態度の話に続けるべくストーリーも練ってはいたのだが、結局キャンセルされてしまった。天文台のイベントに模様替えされたので、Squeakべったりの話をするのかもと思われたのかしらん。帰り道に妄想すると、それなりに面白い話になったかもしれない、という気はするのだが、それもまたよし。

天文台は燃えますね。現物の望遠鏡は80年くらい昔のものなので骨董的価値としての面白さなのだが、すばるやVLBIの新しいやつのミニチュアや、部品の展示がなかなかかっこよいです。

いちおう国立天文台一般公開の目玉は4D2Uという"cave"である。偏光めがねを使ってみる立体映像で、ちゃんと観測したデータや、ジャイアントインパクトや宇宙大規模構造のシミュレーションを見せるというものである。現在は専用の劇場を建設中(!)ということだが、今はプレハブの中に1.5m四方のスクリーンを3つ並べたところでやっていた。プロジェクタの位置を確認する間がなかったのがちょっと残念。スクリーンは小さくて曲面ではないものの、精度は高くてゲームパッドでコントロールしながらインタラクティブに説明してくれるので楽しかった。

福島先生は子供相手に上手に漫談。すばるからの重力レンズの例や、クエーサーからのジェットなどの写真を使ってブラックホールの説明。あとはイトカワやIda(衛星つきの小惑星)などの小惑星の話と、Bisei Space Guardの話など。

子供の食いつきが良かった。多動児的な子もいるのだが、そうでなくても天文台の先生にどんどん質問をしていたし。ただ、少々知識におぼれている様子が感じられたかもしれない。

映画

日本に帰ってきたからにはしなければならないことがある。それは、Ζガンダム鑑賞。1と2も帰ってきたときにたまたまやっていたので見たわけなので、今回も早速。平和島の競艇場横にあるシネコンには、5人くらいの観客がいただろうか。

それにしてもみんな死んでしまうんだよなあ。カミーユが×××にならないように変えるなら(ΖΖにつながる必要がないわけだし)、ヤザンが生き残る描写もいらないのではないか、というかすかな疑念。ああ、エマさん。

相変わらず強引な台詞回しだけではすまずに、電波がゆんゆんといろいろな人から出ていて、それなりに楽しく見ました。

フライト

ターミナル内を走りっぱなしだったので、僕がどこに向かっているかは誰にも言わずじまい。機内から清水の舞台を飛び降りるつもりで電話をかけようとしたのだが、衛星リンクの調子が悪いらしくなかなかかからない。一部に誤解を招く表現もあったようだが、カリフォルニア時間で10時ごろにかけたのは不可抗力もあったのだ。でも、機内でいち早くWBCの結果を知った気はする。少なくともスチュワーデスさんよりは早かった。

最近の運動不足を感じさせるように、からっぽのスーツケースの重みをずっしりと感じながら実家に帰宅。

フライト

変更になったフライトはSFO付近の天候不良のためLAXからの離陸がさらに1時間遅れ。SFO-KIX便への乗り継ぎ時間は10分位、という状況だった。ほとんどばくちのようにSFOに飛び、着陸後国際線ターミナルに必死に向かったのに、KIX便は俺のことを待つことなく10分前に離陸。ひ、ひどい。885便はマルチセグメントなのに同じ便名がついていて、最初のセグメントがキャンセルになったりしたことがコンピュータ上で正しく処理されていなかったのではないかと思うわけではある。

逆に言えば、ターミナル内をいくら走ったところで3分くらいの節約にしかならないので、ほどほどに行けばよい、ということかもしれない。

ラウンジの人に相談したら、急いで成田行きのゲートに走りなさい、といわれてさらに走る。翌日の成田行きに乗る、という選択肢もあったのだが(そうすればWBCの決勝が生で見られる)、出発直前の成田行き便にもぐりこむ。こちらは他の便を1時間近く待ってからゆるりと離陸。ひどいよ。

フライト変更

朝5時半に家を出ようとしていたのだが、LAX-SFOのセグメントがキャンセルになって、2時間くらいあとのフライトに変更になったという電話があった。SFOでお土産買おうと思っていたのにだめじゃん。

プレゼン

Los Angeles郊外にある某A社で、出入りの人が近況を報告するという"show and tell"セッションがあった。俺ももちネタを用意して、皆が集った大きな部屋の片隅に控えていた。クレーンのような道具で空中に人を持ち上げたりするマシンのデモの後、俺の出番になった...はずなのだが、高校時代の同級生だった「じゃか」こと坂本君がとつぜん現れて、「悪いんだけどさ、俺の持ちネタ代わりにやってくれよ」と頼んでくる。一肌脱いで彼のねたを台本どおりやるのだが、これはストーリーを進めるうちに米を袋からつかみ出して、大きな部屋の床にめぐらされた堀に投げ捨て続ける必要があるものだったのだ。つかんでは捨て、つかんでは捨てをしながら米6袋分くらいを捨ててようやく話し終わると、部屋の空気がとても重苦しくなっている。沈黙を破って最初に寄せられたのは、「君はそうやって米を無駄に投げ捨てているのだが、そういう風に環境を痛めつけることをして心苦しくはないのかね？」という厳しい意見だった。俺自身も最初の一掴みを捨てた時点で「これはなんともったいないデモなんだ」と思いはしたのだが、友達の願いを引き受けた以上は、批判も俺がかぶらなくてはならない。頼まれたからというような陳腐な言い訳はせずに、「少し問題かとは思ったがやってみた」というのが精一杯だった。

その場でのやり取りが終わって室外に出ても、周りの人が態度が冷たい。Howardがようやく話しかけてきて、「あんな環境に悪いことをするなんて信じられない。もしこれからもチームとしてやっていきたいのなら、環境に良いプログラムをたくさん書いて、環境を気にしていることをアピールすることだな」と冷たく言い残して去って言ってしまう。環境に良いプログラムは「以下にあげた10種類のプログラミング言語の実行速度を上げてCPUを守る」というものだったのだが、「いやー、10種類もの言語の最適化は大変だし、これは環境を守ることにならないじゃん」と思ったところで目が覚めたことでしたとさ。

この夢の教訓は、「自分でも良く判っていないプレゼンを人に頼まれても安請け合いするべきではない」ということだろうか。

紆余曲折

ありましたが、明日飛行機に乗ります。